rTMS 是什麼？
rTMS 全名為「重複性穿顱磁刺激」治療（repetitive transcranial magnetic stimulation, rTMS）。腦神經細胞是用電流溝通的，rTMS 便利用暫時性的強力高磁場，引發腦神經細胞的電流傳遞，來調節大腦中的神經活動。利用rTMS的磁脈衝刺激大腦情緒區域，可以使腦部釋放血清素等神經傳達物質，激活水平較低的區域，改變皮層神經元活動，進而活化大腦，改善憂鬱症狀。根據研究，患有「難治型憂鬱症」的病者在接受 rTMS 後，約有 40% 可痊癒，比起藥物的成功率高出四倍。
rTMS 於 2008 年在美國已核准用於治療抑鬱症，多年來已累積了豐富病例資料，歐美各地已有上千家專門提供rTMS 治療的診所。
rTMS 與抗抑鬱藥物及安慰劑之比較
於醫學期刊JAMA 刊登的一份文獻指出，抗抑鬱藥物的效果大約是安慰劑的 1.37 ~ 2.13 倍；而兩側 rTMS 治療則為安慰劑的 3.96 倍；激發 TMS 治療果是安慰劑的 4.66 倍。
rTMS 重複經顱磁刺激治療特色
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非藥物、無創、無痛的最新療法
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療程時間短、快速見效、效果持續
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研究證實可替代抗憂鬱藥
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副作用遠比藥物輕微
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療程中也可同時服用藥物及接受心理治療
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不影響認知功能、療程中維持思考靈活
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治療後可立即恢復日常活動
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研究證實可替代藥物，作為急性治療與長期保健
建議進行四週 20 次以上治療效果最佳
根據European Psychiatry 於2017年的文獻回顧與統合分析，rTMS治療效果會隨次數增加而變得更顯著。例如：一週5次的rTMS平均讓憂鬱分數減少 0.43 個標準差；而到 20 次治療之後，憂鬱分數更平均減少了 2.74 個標準差。
rTMS的長期治療效果
根據 2019 年發表於權威期刊 Brain Stimulation 的分析指出，接受完整rTMS 的療程一年之後，它的療效於一半的個案身上仍然存在。如果在標準療程之後進行維持治療 ，例如每兩週或每月接受一次rTMS ，更可再大幅提升療效的持久性。
rTMS有副作用嗎？它還有甚麼其他治療或保健用途？
由於rTMS 治療是針對腦部的治療，而非像藥物般的全身性的化學治療，因此rTMS的副作用比較少亦十分安全，除了少數患者會頭痛外，rTMS沒有太大副作用。但唯一要注意的是 rTMS 有極小機率會誘發癲癇，因此有癲癇病史、酒精成癮、以及其他易誘發癲癇狀態的藥物或疾病、腦部創傷或有電子耳、心律節律器等金屬植入物的患者，都不適合接受rTMS。
除了抑鬱症之外，近年有越來越多的研究，將rTMS應用於治療其他疾病群組，而初步成果都十分顯著，當中包括了：
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焦慮症
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強迫症
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失眠
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認知障礙症
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過度活躍及專注力不足
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柏金遜症
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腦中風
另外，亦有研究指出，rTMS 對健康正常人士的腦部，也有增強記憶、延後退化、及增強學習等等的功效。